Sepa de dónde viene el monóxido de carbono durante los apagones, los síntomas oficiales, por qué importan las alarmas con batería de respaldo y qué hacer si sospecha una exposición.
- Nunca use generadores, parrillas ni estufas de campamento en interiores, en cocheras ni cerca de ventanas.
- Use alarmas de CO a batería o con batería de respaldo en cada nivel de la casa.
- Si suena una alarma, salga al exterior y llame al 911.
Cada tormenta de invierno y cada apagón largo traen la misma tragedia evitable: la intoxicación por monóxido de carbono (CO) causada por generadores, parrillas, estufas de campamento y calefactores usados de forma incorrecta. El CO es un gas que no se puede ver, oler ni saborear, y puede afectar a todo un hogar con rapidez. Esta página explica las fuentes, las señales y los pasos a seguir. Sigue la guía de los CDC y del Gobierno de Canadá.
De dónde viene el monóxido de carbono
El CO se produce cuando un combustible se quema sin suficiente aire. Durante un apagón, las fuentes más comunes son:
- Generadores portátiles, incluidos los que se usan en una cochera, un cobertizo, un sótano o cerca de una ventana.
- Parrillas de carbón y de gas.
- Estufas de campamento, calefactores de campamento y calefactores de propano o queroseno no diseñados para uso en interiores.
- Hornos y estufas de gas usados para calentar una habitación.
- Chimeneas y estufas de leña con la chimenea bloqueada o dañada.
- Vehículos encendidos en una cochera adjunta, incluso con la puerta abierta.
Las reglas que salvan vidas
- Nunca use un generador, una parrilla, una estufa de campamento ni un calefactor de combustible dentro de su casa, cochera, sótano, cobertizo ni en ningún espacio cerrado o parcialmente cerrado.
- Mantenga el generador al aire libre y bien alejado de la casa. Los CDC recomiendan al menos 20 pies (6 metros) de distancia de la vivienda, con el escape dirigido lejos de ventanas, puertas y ventilas. Consulte también el manual del fabricante.
- Nunca use el horno ni la estufa de gas para calentar su casa.
- No queme carbón en interiores, ni siquiera en una chimenea sin ventilación.
- No deje un vehículo encendido en una cochera.
Si está considerando una fuente de energía de respaldo, una estación de energía con batería no produce gases de escape, por lo que es una opción más segura para interiores que un generador de combustible. Compare opciones en generador solar vs generador de gasolina y el centro de estaciones de energía.
Conozca los síntomas
Los CDC enumeran como síntomas comunes de la intoxicación por CO el dolor de cabeza, mareos, debilidad, malestar estomacal, vómitos, dolor en el pecho y confusión. Como se parecen a la gripe o al cansancio, la gente suele pasarlos por alto. Que varias personas en el mismo lugar se sientan mal a la vez, o que los síntomas mejoren al salir al exterior, puede ser una pista. Las personas dormidas o intoxicadas pueden morir por el CO antes de notar algún síntoma. Los bebés, los adultos mayores, las personas embarazadas y las personas con problemas cardíacos o respiratorios pueden verse afectados con más gravedad, así que busque consejo médico si le preocupa.
Instale alarmas de CO con batería de respaldo
Una alarma de CO es la única forma de saber que el gas está presente. En un apagón, una alarma enchufable sin batería no funcionará, así que elija una alarma a batería o un modelo enchufable con batería de respaldo.
- Instale alarmas en cada nivel de la casa y fuera de las áreas para dormir, siguiendo las instrucciones del fabricante.
- Pruébelas cada mes y cambie las baterías según lo programado.
- Revise la fecha de reemplazo en la unidad. Las alarmas se desgastan y la etiqueta indica cuándo cambiarlas.
- Tenga un juego extra de baterías junto con su kit de emergencia.
Qué hacer si suena la alarma o se siente mal
- Saque a todos, incluidas las mascotas, al aire fresco de inmediato. No se detenga a abrir ventanas ni a recoger pertenencias.
- Llame a los servicios de emergencia (911 en Canadá y en EE. UU.) desde el exterior.
- No vuelva a entrar hasta que los equipos de emergencia digan que es seguro.
- Busque atención médica, aunque los síntomas parezcan leves.
- Haga que inspeccionen y reparen la fuente antes de volver a usarla.
Cómo mantenerse caliente y alimentado de forma segura
Muchos incidentes de CO ocurren cuando la gente intenta mantenerse caliente o cocinar. Use opciones más seguras, como varias capas de ropa, mantas, una sola habitación calefaccionada y métodos de calefacción aprobados. Consulte cómo mantenerse caliente sin electricidad y cómo cocinar sin electricidad. Verifique también que las salidas de escape de hornos, secadoras y calentadores de agua estén libres de nieve, hielo y residuos, porque una salida bloqueada puede hacer que el CO se acumule dentro de la casa.
Repase el plan completo en nuestro centro de calor y luz.
Respuestas rápidas
¿Puedo usar un generador en mi cochera con la puerta abierta?
No. El CO aún puede acumularse y entrar a la casa. Mantenga los generadores al aire libre y bien alejados de la casa.
¿Una alarma de humo detecta el monóxido de carbono?
No. Necesita una alarma de CO o una alarma combinada etiquetada para ambos.
¿Cuáles son las señales de intoxicación por CO?
Dolor de cabeza, mareos, debilidad, malestar estomacal, vómitos, dolor en el pecho y confusión son los síntomas que los CDC enumeran comúnmente.